日本語をバリアフリーのコトバに（その３

　　ワタシタチ日本人（ここでは、日本語を母語としているスベテのヒトビトを代表させて「日本人」とかきあらわすことにします。）にとって、たとえば新聞の記事程度の日本語をよむことは、そうむずかしいことではありません。しかし、日本語をアラタにまなぼうとする外国人にとっては、日本語のカキコトバをならいおぼえるのには、相当の困難がともないます。その原因はいうまでもなく、漢字のムズカシサにあります。
　　日本語はコトバソノモノとしては、決してまなびにくいコトバではないとよくいわれます。実際、日本語をリュウチョウにはなす外国人のタレントなどは、テレビでもよくみます。しかし、日本語のカキコトバを日常生活に不自由のないまでにミにつけている外国人は、まったくいないワケではありませんが、例外的といってよいでしょう。日本人が、ある程度の漢字をよみ、かくことができるのは、コドモのときからボウダイな学習時間をついやし、大変な努力をしいられて、アタマにたたきこまれてきたからで、そうでなければ、カズがおおく、しかもツカイカタの複雑な漢字をおぼえることは、至難のワザといえるでしょう。
　　オコトワリしておきますが、ワタシは日本語を国際語にするために、障害となる漢字をとりのぞかなければならないなどと主張しているワケではありません。（そもそも英語であろうと、日本語であろうと、民族語を国際語としてつかおうなどというカンガエはあやまっているとおもっています。）コトバや文字の問題は、あくまでそれを母語とし、つかっているヒトビトにとって、どうあるべきかということであるハズです。
　　にもかかわらず、外国人と漢字の問題をここでとりあげるのは、外国人にとっての漢字の問題は、日本人にとっても共通する問題であるからです。（漢字が日本語にとって、また日本人にとって、いかに有害なものであるかについては、すでに完璧に論証されていますので、ここではふれません。）
　　外国人であっても、一定の期間日本で生活するならば、日本語のヨミカキができたほうがくらしやすいでしょうし、自分がすんでいるクニのコトバをおぼえるのは礼儀ともいえるでしょう。しかし、日本語のカキコトバでもちいられる漢字は日本人にとってさえヤッカイなものです。まして、外国人にとっては、「悪魔の文字」ソノモノでしょう。特に、「漢字文化圏」に属さないヒトビトはハジメからまなぶのをあきらめてしまうことがおおいのではないでしょうか。
　　実際、漢字をおぼえようとする外国人の苦労はナミタイテイではありません。ある日本にすむベトナム人は、１３年もかけてベトナム人のための漢字辞典（＊1）をつくり、数年マエに出版しました。日本で生活する同胞に大変よろこばれたようですが、この辞典におさめられた漢字は小学校でならう１００６字。コレ１冊をマスターしても、日常生活で必要な漢字の半分にもみたないでしょう。
　　特に心配されるのは、将来をになうコドモタチのことです。日本ではたらくミナミ・アメリカなどの日系人のコドモが日本の学校に転入学したバアイなどは、やはり漢字がツマズキとなることがおおいようです。漢字がわからなければ、「国語」だけでなく、算数も理科も社会科もわかりません。
　　ところで、日本にすむ外国人の日本語のヨミカキのチカラはどの程度のものなのでしょうか。これをしるには、昨年（２００１年）に文化庁が実施した調査「地域の日本語教室に通っている在住外国人の日本語に対する意識等について」（＊2）が大変参考になります。これは、日本語教室にかよっている外国人６００人を対象におこなった調査で、そのナカに、ツギのような項目があります。

日本語の文字やローマ字を読む力（複数回答可）　〔原文はグラフつき〕
　　平仮名が読める　　　　　　　８４.３％
　　片仮名が読める　　　　　　　７５.２％
　　ローマ字が読める　　　　　　５１.５％
　　漢字が少し読める　　　　　　４８.５％
　　漢字が読めて意味もわかる　　１９.６％

日本語の文字やローマ字を書く力（複数回答可）　〔原文はグラフつき〕
　　平仮名が書ける　　　　　　　８４.０％
　　片仮名が書ける　　　　　　　７３.７％
　　漢字が少し書ける　　　　　　４９.４％
　　ローマ字が書ける　　　　　　４９.１％
　　漢字が十分に書ける　　　　　１７.６％

　　この結果をみると、外国人にとって、カナをおぼえるのはむずかしいことではないらしいことがわかります。カズはおおくありませんし、表音文字ですから、おぼえる気さえあれば、たやすくミにつけられるでしょう。
　　日本語のヨミカキをまなぶウエで、障害になっているのが漢字であることはアキラカです。漢字のヨミカキのできる外国人が意外におおいようにも感じられますが、これはこの調査の対象者が日本語教室にかよっている、つまり日本語の学習に相当熱意のある外国人であること、また、対象者の国籍などは不明ですが、いわゆる「漢字文化圏」出身者がかなりのワリアイをしめているためとおもわれます。非「漢字文化圏」出身者だけにかぎれば、おそらくゼロにかなりちかい数字になるのではないでしょうか．
　　一方、ローマ字については、この結果に関して「意外に少ない」という修飾語つきで報告されています。ワタシは、「意外に少ない」理由として、(１)ローマ字は固有名詞をのぞいては、現実には日本ではほとんどつかわれていない。(２)ローマ字（ラテン・アルファベット）以外の文字をもちいる言語を母語とするヒトビトも決してすくなくない。(３)ローマ字は相対的には国際性のたかい文字であるとはいえ、その「国際性」とは、実は、その「字形」についていえることであって（それも、字上符などをのぞいてのこと）、「音」は共通でない。ということがあげられるとおもいます。
　　今回の調査結果について、文化庁のある職員は、「公共施設では漢字にローマ字の併記が多いが、ひらがなも書いたほうが親切」といっています（「読売新聞」２００１年８月６日）。しかし、おなじ日本語に３トオリもの表記をするのは不経済です。日本人と、日本の社会にとけこんで生活しているおおくの外国人がともに理解する文字は、カナなのですから、カナだけの表記でよいのではないでしょうか。モチロン、一時的に日本に滞在している外国人のホトンドは、カナがよめないでしょうが、日本語ソノモノもしらないのですから、ローマ字でかかれた日本語をみても意味は理解できません。かれらのためには、むしろ外国語（残念ながらエスペラントはまだ普及していないので）をそえるほうが、ずっと親切でしょう。たとえば、「ＫＯＢＡＮ」ではなく､「こうばん / ＰＯＬＩＣＥ　ＢＯＸ」のように。
　　カナモジカイが主張しているように、漢字を廃止すれば、外国人にとっての日本語のカキコトバの問題も自然に解決します。当面は漢字廃止の実現は期待できませんが、せめて外国人ムケの表記はできるだけカナガキをするようにすれば、外国人にとって日本語のカキコトバに対するバリアはイクブンなりともひくくなるのではないでしょうか。

＊１　ド・トン・ミン氏あらわす『千六の漢字』
＊２　調査結果の全文は、文化庁のホームページでみることができる。
　　　（http://www.bunka.go.jp/7/2/2-H-12-1.html)

日本語をバリアフリーのコトバに（その３）

～外国人に冷たい日本語の書きコトバ～